但虽然曹颖的艺术成绩过硬，可文化课却并不擅长，因此中考那年，曹颖只考入了职高，但机缘巧合之下，曹颖还是有机会触电到了大荧幕。那时候的曹颖在职高学习化妆，从学校毕业之后，曹颖便开始混迹剧组，成为了一名剧组化妆师。
在这个过程中，曹颖得到了客串电影的机会，1993年，曹颖有幸在成龙主演的《醉拳二》中客串，自此便正式进入了娱乐圈。之后曹颖在一个朋友的介绍下，凑巧进入了香港卫星电视，并且成为了两档节目的主持人，曹颖的主持人生涯也是从那时候开始的。
由于曹颖表现优秀，节目的导演便将她推荐给了中央电视台，随后她便开始主持人和演员双栖的时代。在最火的那几年，曹颖先后接拍了《曹操》、《儿女英雄传》等多部影视作品，同时还兼顾主持《万家灯火》、《综艺大观》等节目，并且连续三年站上了央视春晚的舞台。
